秒速1メートルで走る、世界最速の奇妙なアリ種

ガーディアン紙によると、科学者たちは、サハラギンアリが全速力で走るときの速度はおよそ1メートル/秒で、これは飼い猫の走行速度である時速約190キロに相当することを発見した。

彼らは、ジャマイカの短距離走者ウサイン・ボルトの10倍の歩幅で、1秒間に体長の108倍を走ることができます。

ビデオには、焼けつくような砂の上を全力疾走するサハラギンアリの姿が映っている。 6本の足が同時に砂から浮き上がりました。 「彼らは、非常にゆっくり走っているときでも、足が地面につかず、左右に空中を飛んでいるように見える」と、ドイツのウルム大学で動物行動学を研究しているサラ・プフェッファー氏は説明する。 （下のビデオをご覧ください。出典：ガーディアン）

サハラギンアリ（Cataglyphis bombycina）がこのように長くて細い脚を発達させたのは偶然ではない。真昼の猛暑を避ける他の砂漠の生き物とは異なり、サハラギンアリは真昼の暑さを餌探しの時間として選びます。

砂漠が最も暑いとき、彼らは巣から這い出て、食べ物を探して走り回ります。食べ物は、極度の暑さに耐えられない不運な生き物の死体であることが多いです。この種のアリは生き残るために、太陽光を反射する銀色の毛を体に生やします。

しかし、特別な「保護コート」があっても、摂氏60度の温度に耐えることはほとんど不可能です。そのため、餌を見つけてできるだけ早く巣に戻るには、非常に速く走ることと優れたナビゲーションスキルが必要です。

もう一人の次点者は、チュニジアの塩原に生息するカタグリフィス・フォルティスというアリです。最高速度は毎秒0.62メートルです。