日本での流行期に売れ残ったビール箱を救う「奇跡」

そんな奇跡が起こったのは、東京北東部のクラフトビール醸造所が、期限切れのビールをジンに変えるという非常にユニークな方法を発見したときだった。クラフトビールの賞味期限は短いため、この醸造所はレストランやバーに放置されたビールの樽を長持ちするジンに変えるというアプローチをとっています。ジンはウォッカやウイスキーのように蒸留されているため、保存期間はありません。

「Save Beer Spirits」と呼ばれるこのプロジェクトは、ビール製造業者と販売業者が流行による損失を最小限に抑えられるよう支援することを目的として、茨城県の木内ビール株式会社によって開始された。このプロジェクトは、生活が正常に戻ったらすぐに、企業が顧客の「渇きを癒す」準備を整えるのにも役立ちます。

木内さんは、店やバー、レストランからビールの樽を集め、二段階の蒸留工程でビールをジンに加工している。その後、ワインは瓶詰めされ、元の集荷場所に返送されますが、事業主は輸送費のみを木内に支払います。同社は5月21日時点で、新型コロナウイルス感染拡大の影響が最も大きい東京、大阪、北海道など16都府県でビール1万4000リットルを回収した。

手作りビールは、醸造工程で使用されるホップ、麦芽、酵母の混合物から独特の風味が生まれます。これらの風味は最大 3 か月間維持されます。細心の注意を払った処理、風味と品質の重視のため、クラフトビール業界は小規模な地元生産者に限定されることが多いです。

キウチの従業員である鳥居隆志さん（27歳）は、このプロジェクトはクラフトビール業界を救う一つの方法だと語った。クラフトビール業界はロックダウンにより工場が閉鎖を余儀なくされ、最終製品が廃棄されることでさらに枯渇し、ますます財政難に直面している。特にこの従業員にとって、自分が一生懸命作った製品が捨てられるのを見るのは耐え難いことでした。

木内氏は、製造業や流通業者にとっての救世主であるだけでなく、本物のクラフトビールからジンを生産することで、ホップ、麦芽、酵母の特別な風味が加わり、顧客に素晴らしい体験を提供できると信じている。