日本：「ゴミ島」を元の美しさに戻して20年

毎日新聞によると、6月6日は、香川県沖の豊島の住民が県当局と約91万3000トンの産業廃棄物の投棄について合意に達してから20年になる。

汚染が発生した島の西側では、28万5000平方メートルの土地が土やゴミで埋め尽くされている。この地域の地下水で検出された有毒化学廃棄物とベンゼンの量は許容基準を超えていた。香川県は、化学廃棄物の量を基準値以下に抑え、汚染水の海への流入を遮断する堰堤の撤去を2023年3月までに完了させる計画だ。

1980年代初頭には、放置車両からの固形廃棄物、廃油、下水汚泥など、大量の有毒産業廃棄物が請負業者によって豊島に持ち込まれることが地方自治体によって許可されていました。

この島は後に地元の人々から「ゴミ島」と名付けられた。島の住民は廃棄物処理業者の行為は違法であると繰り返し主張しているが、地元当局は問題に対処するための措置を講じていない。不法投棄は1990年に兵庫県警が業者らを告訴するまで続いた。

1993年、豊島の住民は、請負業者の排出を監視する責任がなかったとして、香川県と関係機関を相手取って訴訟を起こした。訴訟は2000年に和解した。地元政府は謝罪し、島に投棄された産業廃棄物を清掃することを約束した。 16年間の処理期間中に、約913トンの廃棄物が除去されました。

同じ頃、豊島の人々は、開墾された土地を再利用して地域の活性化を図ろうとしていました。出生率の低下と高齢化により、島の人口は過去20年間で1,400人から今年5月1日現在で782人に半減した。しかし、島民たちは、長い時間がかかることを知りながらも、島の本来の美しさを取り戻す決意を固めています。人々の手が加わらない、長く続く白い砂浜と青々とした松林が広がる美しいビーチが豊島に再び現れることを願う。

島民の安芸正三さん（69）は毎日新聞の取材に対し、「島の美しさを取り戻したいという単純な願いから、人々は立ち上がって闘った。島の新たな姿が将来の世代にとって誇りとなることを望みます。荒廃し汚染された土地を回復するには、多大な時間と労力がかかります。今後、豊島のような土地がないように、政府がこれを教訓として受け止めてくれることを心から願っています。」