グリーンランドは気候危機により1時間あたり3000万トンの氷を失っている

ガーディアン紙（英国）によると、ネイチャー誌に掲載された研究では、人工知能技術を使用して、38年間にわたって多くの氷河の最終的な位置を235,000か所以上地図化した。調査結果によると、グリーンランドの氷床は1985年以降、その端の面積約5,000平方キロメートルを失っており、これは1985年から2022年の間に1兆トンの氷に相当する。

グリーンランドの氷に関する他のすべての測定値を照合するプロジェクトの最新の更新によると、2003年以来、毎年2,210億トンの氷が失われている。新しい研究はまた、グリーンランドが毎年430億トンの氷を失っており、氷の総損失は平均して1時間あたり約3,000万トンに達することを示している。

一部の科学者は、北大西洋への淡水の流入が、大西洋南北循環（Amoc）として知られる海流の弱まりを意味し、人類に悲惨な結果をもたらすのではないかと懸念している。

グリーンランドの氷が大量に失われたのは、地球の気温がここ数十年で記録的な速度で上昇しているためだ。重力データを使って氷床の高さや氷の重さを測るなど、これまでに使われてきた技術は、海に失われ海面上昇を引き起こしている氷の量を判断するのに役立つ。

しかし、科学者たちは、島周辺のフィヨルドの海面下にある氷河の後退を説明できない。

世界最大の氷山が南極から分離するビデオ（出典：ガーディアン）：

「グリーンランド周辺の変化は大きく、あらゆる場所で起こっている」と、この研究を率いた米NASAジェット推進研究所の研究員チャド・グリーン博士は語った。過去数十年の間にほぼすべての氷河が溶けました。氷が溶けて北大西洋に淡水が流れ込むと、アモック現象は弱まるだろう。」

アモックは過去1,600年間で最も弱い状態にあることが知られている。 2021年、研究者たちは気候変動の転換点の警告サインを発見した。最近の研究では、最悪のシナリオでは、アモック海流システムが2025年にも崩壊する危険性があることが判明した。科学者らは、グリーンランドの氷床のかなりの部分が不可逆的な融解の臨界点に近づいており、氷の量は予測される海面上昇1～2メートルに相当すると考えている。

科学者らは次のように述べている。「淡水源が「転換点」として作用し、大西洋の循環が崩壊し、気象パターン、生態系、世界の食糧安全保障が混乱する可能性があるという懸念がある。」しかし、グリーンランドの氷河からの淡水は現在海洋モデルには組み込まれていません。密度の低い淡水が海洋に流入したことで、重い塩水が両極に沈む通常のプロセスも遅くなり、アモック海流システムの崩壊が促進された。

この研究には関わっていない英国エクセター大学のティム・レントン教授は、北大西洋への淡水の流入は、特に亜極環流域のラブラドル海とイルミンガー海の深層水の形成にとって懸念事項であると述べた。他の証拠は、これらの地域が最も崩壊しやすいことを示唆している。

「それはアモックの部分的な崩壊に似ているが、より速く、英国、西ヨーロッパ、北米の一部、そして西アフリカのモンスーンが深刻な混乱に見舞われる可能性のあるサヘル地域に深刻な影響を及ぼすだろう。」

グリーン博士は、氷の損失を検知することは、地球のエネルギー不均衡、つまり、人間が排出する温室効果ガスによって地球が太陽から吸収する熱がどれだけ増えているかを計算する上で重要であると述べた。

「1兆トンの氷を溶かすには膨大なエネルギーが必要です。したがって、地球のエネルギーバランスモデルを本当に正確にしたいのであれば、この点を考慮する必要がある」と彼は語った。