タイ、COVID-19患者を探知する探知犬を訓練

このプロジェクトの責任者であるタイのチュラロンコン大学獣医学部のケイワリー・チャタロン教授によると、訓練の結果、ラブラドール犬は数秒以内に汗を通じてCOVID-19感染者を嗅ぎ分け、最大95％近くの精度で検出できることがわかったという。

チャタロン教授は、この実験プロジェクトは6匹のラブラドール犬を使って6ヶ月以内に行われたと語った。現在、これらの犬はCOVID-19を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスを検出するのにわずか1〜2秒しかかかりません。 1 分以内に 60 個のサンプルを嗅ぐことができます。

研究者によると、ラブラドール犬は、無症状のCOVID-19感染者であっても、汗の中に揮発性有機化合物を検出できるという。また、直接近づいて嗅ぐ必要はなく、検査対象者の汗のサンプルを通じて検出することができるため、タイのような熱帯の国では難しい作業ではない。

訓練の次の段階では、タイの研究者らがラブラドール犬を実地試験にかける予定だ。将来的には、多くの人が行き交う空港や港湾に配備されれば、現在の体温検査よりもはるかに迅速かつ正確に新型コロナウイルス感染者を発見できるようになるだろう。

最近ではタイだけでなく、チリ、フィンランド、インドでも同様のプロジェクトが実施されています。先月、ドイツの獣医施設は、検査が必要な人の唾液からSARS-CoV-2ウイルスを検出できるよう訓練した嗅覚犬が、最大94％の精度を達成したと発表した。

タイは今年最初の2か月間に新たな感染の波の発生を防ぎ、COVID-19の流行を制御することに比較的成功している。 3月17日夜現在、この東南アジアの国では、COVID-19による死亡者88人を含む感染者合計27,402人が記録されている（統計ページworldometers.infoのデータによる）。

タイはまた、観光業に依存する経済がパンデミックによって大きな打撃を受けた後、より多くの観光客が戻ってくる方法を見つけたいと考えながら、最前線で働く医療従事者へのCOVID-19ワクチン接種を開始した。