NASAの望遠鏡が「沸騰水」の海を持つ惑星の発見に貢献

天文学者たちはNASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）を使用して、TOI-270 dという名の惑星の大気中に水蒸気とメタンおよび二酸化炭素の化学的特徴を検出した。ケンブリッジ大学（英国）の研究者によると、この化学混合物は、表面全体が海で覆われ、大気が水素に富む世界と一致しているという。

ガーディアン紙（英国）は、TOI-270 dの半径は地球の2倍で、地球から約70光年離れていると報じた。この研究に携わったニク・マドゥスダン教授は、地球の海水温は100度以上に達する可能性があると述べた。

大気圧が高い場合、この温度の海は液体のままである可​​能性があるが、居住可能かどうかは不明である。マドゥスダン氏によると、一つの説明としては、この惑星は水素を豊富に含む大気の下に海を持つ「ハイセアン」世界であるというものだという。

TOI-270 d は潮汐固定惑星で、昼も夜もなく、片側は凍てつく暗闇、もう片側は絶えず輝く太陽光が照りつけるため、極端な温度差が生じます。

「晴れた側の海は非常に暑くなります。 「永遠の夜側には居住可能な条件があるかもしれない」とマドゥスダン氏は語った。

しかし、この惑星には息苦しい大気があり、圧力は地球表面の数十倍から数百倍にもなり、海からは水蒸気が湧き出している。 TOI-270 d の海は数十から数百キロメートルの深さに達し、高圧の氷の海底とその下には岩石の核があると考えられます。

この説明は、天文学と天体物理学の雑誌「Astronomy and Astrophysical Letters」に掲載された論文で裏付けられています。

しかし、モントリオール大学（カナダ）のビョルン・ベネケ教授は、TOI-270 dについて追加の観察を行いました。彼は、この惑星は液体の水が存在するには暑すぎるため、代わりに水素と水蒸気の厚い大気に囲まれた岩石質の表面を持つだろうと示唆している。

意見は異なっていたものの、英国とカナダの研究チームはともに、地球上の生物学的プロセスに関与する物質である二硫化炭素を TOI-270 d で発見しました。