気候変動の影響を測定する「汗をかく」ロボット

企業は、汗の特性を利用して、人間とロボットの間の溝を埋め、ロボットに付加価値を付けることを目指しています。

研究者たちは、歩き、呼吸し、汗をかくことができるロボットを使用することで、高温環境下で人間を安全に保つ方法を見つけたいと考えている。

ANDI の実験をご覧ください (出典: ロイター):

アメリカのテクノロジー専門誌「Giant Freakin Robot」によると、これらのロボットは、特に都市部において、高温環境下で人間の健康に害を及ぼす可能性のある特定の物質を特定できるという。

アリゾナ州立大学 (ASU) の研究者の成果であり、国立科学財団の主要プロジェクトであるインフラストラクチャ、健康、繁栄プログラムの資金提供を受けた「汗をかく」ロボット ANDI は、内部に冷却システムを備えて設計されています。これにより、実験室環境で制御されるよりも、屋外での使用に最適です。

研究者たちは、ANDIのようなロボットを使って、熱が人体にどのような影響を与えるかを評価したいと考えています。温度センサー、熱流センサー、発汗口によって制御される 35 個の独立した表面領域のおかげで、ロボットは人体の熱関連の機能と表情を再現できます。 ANDI は高温にさらされると呼吸が「荒くなる」こともあります。

人間はテストのための極端な温度に耐えることができないため、ロボットの方が現実的な選択肢となります。今後のプロジェクトでは、ANDI は ASU の生物気象サーモロボットである MaRTy と連携し、研究者が人間の発汗の仕組みをより深く理解できるよう支援します。

「実際の人間を対象に、温度に関連したテストをあまり行わないほうがいい」と、アリゾナ州立大学の機械工学教授でこのプロジェクトの主任研究員であるコンラッド・リカチェフスキ氏は説明する。それは非倫理的であり、非常に危険です。今後20年間で、現在の最高気温が日平均気温になるでしょう。」

ANDIは、極端な気温下での人間の生命と健康への影響を測定するために使用されるだけでなく、研究者はロボットの助けを借りて熱を減らす新しい方法を見つけることも期待しています。

「日陰に15分ほど長く留まったり、体に水を吹きかけたりするのもいいかもしれません。あるいは、特別な衣服を着るのもいいかもしれません。私たちは、何か役に立つかもしれないアイデアを探しています。そして、屋外でテストする必要があります」とコンラッド氏は付け加えた。

研究者らはまた、ANDI が人体をモデルにした内部の「臓器」を搭載し、熱中症による死亡に関する新たな知見を提供してくれることを期待している。

「熱中症で亡くなった人もいますが、何が起こったのかまだ完全には分かっていません。 「ANDIはそれを理解するのに役立つだろう」と、プロジェクトの共同研究者でアリゾナ州立大学の持続可能性学准教授のジェニファー・ヴァノス氏は言う。