チップ製造におけるシリコンの代替となる新素材が発見される

イスラエル工科大学によると、この材料は、チップ製造に使われる新しいタイプのトランジスタを作るのに使える可能性があり、サイズが小さいために機能が制限されているシリコントランジスタに代わる可能性があるという。

トランジスタは、チップを流れる電流を制御することでチップの動作を制御します。時間が経つにつれて、これらのトランジスタのサイズは数十個の原子にまで縮小され、1 つのチップに数十億個のトランジスタを収容できるようになりました。

しかし、シリコントランジスタの小型化の傾向は最近鈍化しています。研究者らが、トランジスタが小さいとプロセッサのパフォーマンスに悪影響を及ぼし、トランジスタがオフのときに電流が漏れるなどのリスクが生じる可能性があることを発見したためです。

さらに、シリコントランジスタの小型化によって、携帯電話のバッテリーが急速に消耗したり、デバイスが加熱したりして、大量の熱が発生し、大気中に放出されるなど、エネルギーも浪費されます。

学術誌「Advanced Functional Materials」に掲載された新しい研究論文によると、研究チームは独自の実験システムで酸化物を成長させ、同時に材料の導電性と絶縁性を調整して、効率的で精密なトランジスタを作成したという。

研究者らは、新素材の原子間の距離をピコメートル（1ナノメートルの1000分の1）の精度で制御する能力を実現した。比較のために言うと、シリコン内の2つの原子間の距離は約4分の1ナノメートルである。

研究者らによると、将来のトランジスタは、材料とその原子構造の精密な調整により、オンとオフを素早く切り替えられるようになるという。