遺伝子配列解析は絶滅危惧種のカカポオウムを救うのに役立つかもしれない

国際学術誌「ネイチャー・エコロジー・アンド・エボリューション」に8月29日発表された研究によると、科学者らは2018年に研究を開始した際、ほぼ全個体数にあたる169羽のカカポのゲノム配列を解析した。研究では、この種のDNAをより詳しく調べることで、病気や生殖の問題に対する遺伝的脆弱性など、カカポの減少の原因をより正確に予測できることがわかった。

カカポオウムは主に森林や草や土の多い場所に生息しています。これらの「夜更かしする人」の奇妙な特徴の一つは、彼らが完全に「ベジタリアン」だということです。彼らは肉を食べる代わりに、アーモンドや、ミューズリン、リム、マタイ、トタラなどの木の実を食べます。これらの木は通常、その年の春と夏に花を咲かせます。カカポは、一夫多妻制を実践する唯一のオウム類でもあります。しかし、メスは交尾を好まないというかなり奇妙な特徴を持っています。彼らの交尾頻度は非常に稀で、時には 2 年に 1 回程度です。そのため、彼らの数は非常に少なく、指で数えられるほどなので、オスは種族を維持するためにパートナーを見つけるのに「かなり苦労」します。

オタゴ大学のゲノミクス・アオテアロア・プロジェクトを通じて資金提供を受けた高品質の遺伝子配列解析は、ニュージーランドがこの絶滅危惧種の健康を管理するのに役立っています。研究者らは、これらの高度な技術は他の絶滅危惧種の保護にも役立つ可能性があると述べている。