中国、現実世界で三重星系からの信号を検出

サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、劉慈欣の人気SF小説『三体問題』に触発され、杭州典子大学、中国科学院、三峡大学の研究者らが、地球から約1,300光年離れた場所に現実世界の三重星系を確認したという。したがって、彼らはオリオン座の始まりにあるこれらの 3 つの星を観察しました。

科学者たちはNASAの観測データを使い、総称してGWオリと呼ばれる3つの星の明るさの周期的な変化を調べた。

研究者の田海軍氏によると、中国科学・物理・力学・天文学誌に掲載された研究結果は、この恒星系の幾何学的構造と進化に関する重要な証拠を提供しているという。

杭州典子大学の科学者であるティアン氏とその同僚は、NASAのトランジット系外惑星サーベイ衛星（TESS）のデータを調査し、互いに周回する2つの恒星と、その2つの恒星を周回するさらに遠い第3の恒星で構成されるGWオリ星系を追跡した。

「初めて、2つの短い信号を検出し、この2つの星の自転周期を正確に測定することができました。これは約2〜3日です。」 「この急速な自転現象は、これらの星が非常に若く、25日ごとに自転する太陽とは異なることを示している」とティアン氏は語った。

多重星系は、巨大な分子雲が重力によって崩壊し、2 つ以上の星が生成されるときに形成されます。残りの天体は惑星に進化する可能性があるとティアン氏は語った。しかし、システム内のすべての物体は重力によって複雑に結び付けられ、多重星系の複雑な相互作用につながります。

「それらの動きや相互作用は非常に複雑になる可能性があり、もしそこに生命が存在していたなら、何度も破壊され、再生していた可能性がある」とティアン氏は語った。

ティエン氏によれば、三重星系は法則に従って形成されており、銀河系では例外ではないが、一般的な現象でもないという。銀河系の星の半分以上には、1つ以上の「パートナー」がいると彼は語った。

「これらの恒星系を観測するのは難しいが、今後建設される中国宇宙ステーション望遠鏡（CSST）を含むより先進的な望遠鏡を使用して、それらの形成と機能についてより深く理解したいと考えている」と彼は語った。

ティアン氏と同僚たちは、CSST が低地球軌道で運用可能になれば、GW オリ恒星系のより正確な測定を行えることを期待している。この望遠鏡には、非常に高い空間分解能を持つ統合フィールド分光計が搭載されます。

「この宇宙望遠鏡は、世界中の天文学者にとって、GWオリのような魅力的な多天体星系の形成と進化を理解するための有用なツールとなるだろう」とティアン氏は語った。

科学者たちはこれまで、チリのアタカマ大型ミリ波干渉計などの望遠鏡を使って、GWオリ星系を研究してきた。これまでの研究では、これら3つの星はすべて太陽よりもわずかに質量が大きいことが分かっています。

ティアン氏のチームは3か月にわたってTESSデータの詳細な分析を実施しました。結果は、2 つの信号がそれぞれ 3.02±0.15 日と 1.92±0.06 日の周期を持つ GW Ori 星系の光周期を示しています。

研究者らは日食やその他の可能性を排除した後、信号はおそらくオリオン座GW星AとBの表面にある太陽黒点に似た恒星黒点の動きから発生したものであると結論付けた。

科学者たちはまた、地球上で生命が形成される過程には少なくとも数億年かかり、GWオリ星系はそれが起こるには若すぎるため、人為的要因の可能性も排除している。研究者らは星の傾きも計算し、GWオリAとGWオリBの回転面が連星としての軌道面とほぼ平行であることを発見した。

「これは、バイナリシステムの形と動作が比較的単純であることを意味します」とティアン氏は語った。