褐藻は肌の老化を防ぐ

南オーストラリアのフリンダース大学の科学者らが行った研究により、上記の褐藻には人間のコラーゲンやエラスチンの減少を防ぐ抗酸化物質が豊富に含まれていることがわかった。エラスチンはコラーゲンに似た結合組織中の弾性タンパク質で、組織が伸ばされたり圧縮されたりした後に元の位置に戻ることを可能にします。

フリンダース大学医学・公衆衛生学部の研究共著者ウェイ・チャン氏は、南オーストラリア産の褐藻の抽出物が人間の皮膚の老化を遅らせるのに役立つ可能性があると述べた。科学者によれば、コラーゲンは骨、関節、皮膚、筋肉、結合組織の形成に寄与するタンパク質であり、エラスチンは皮膚に弾力性を与える。これら 2 つのタンパク質は、美容業界では健康な肌に欠かせないものとして宣伝されています。

研究者らは、南オーストラリア産の3種の褐藻類の抽出物の抗老化特性を評価した。結果は、コラーゲンの成長を刺激し、コラーゲンとエラスチンの劣化につながるプロセスである糖化を阻害することを示しました。糖化は、糖が皮膚内のコラーゲンやエラスチンなどのタンパク質に結合し、これらのタンパク質を変性させることで起こります。その結果、肌の弾力が失われ、硬くなり、シワができ、肌のバリア機能が損なわれ、肌の老化が起こります。

研究によると、南オーストラリア州の海域の海藻は世界で最も多様性に富んでおり、1,500種が知られており、そのうちの50％以上がここでしか見られない種です。研究者のウェイ・チャン氏は、海藻はスキンケアや健康管理のための天然製品に組み込む可能性のある生理活性物質の供給源であると考えています。

オーストラリア藻類研究所（ASI）は、この国の海藻養殖産業は2040年までに年間15億オーストラリアドル（9億6,390万米ドル）の収益をもたらし、9,000人の雇用を創出する可能性があると考えている。