火星探査車キュリオシティ、火星の水の証拠に接近

NASAによると、キュリオシティ探査車は多くの努力の末、8月14日に上記の地域に到達した。ゲディズ渓谷の尾根は、水やその他の物質を含んだ強力な流れの名残であると考えられており、キュリオシティ探査車の科学チームが長年探し求めていた目的地である。

「3年が経ち、ついに火星でキュリオシティが安全に険しい山腹に近づくことができる場所を見つけました」と南カリフォルニアにあるNASAジェット推進研究所（JPL）のキュリオシティプロジェクト科学者、アシュウィン・ヴァサヴァダ氏は語った。「シャープ山の高所から運ばれてきた岩石に手を伸ばして触れることができて興奮しました。」

科学者たちがゲディズ渓谷の尾根からのデータと画像を分析している間、キュリオシティ探査車は次の課題へと進んでいます。それは、尾根の上にある水路への道を見つけることです。そうすれば、科学者たちはシャー​​プ山から水がかつてどのように、どこに流れていたのかをより詳しく知ることができます。

シャープ山は、麓に最も古い地層があり、頂上に最も新しい地層があり、科学者に「火星のタイムライン」を提供しているとNASAは述べた。そのおかげで、科学者たちは、太古の昔、湿潤な気候と豊富な水を持つ地球に似た惑星であった火星が、今日のような寒冷な砂漠へとどのように変化したかを研究することができる。

キュリオシティ探査車は2012年8月5日に赤い惑星に着陸した。これはNASAがこれまで火星探査のために送った探査車の中で最大かつ最も高性能なものです。