水素燃料ドローンの開発

シドニー大学は4月22日、初期投資額360万オーストラリアドル（232万米ドル）で、Wilduプロジェクトが水素燃料で動く特別な医療用ドローンを開発し、敗血症などオーストラリアの農村部や遠隔地でよく見られる健康問題の早期発見、予防、治療を支援すると発表した。

このプロジェクトを率いるシドニー大学のドリス・ヴェルストラエテ准教授は、同チームが取り組んでいる無人航空機（UAV）の種類は、水素燃料で動く電動垂直離着陸（eVTOL）機体だと語った。広範囲での運用時に大幅な飛行距離に対応するため、彼のチームは水素燃料電池システムを統合・最適化し、3つのハイブリッド燃料電池セットに基づくバッテリーシステムの開発を継続し、オーストラリアの複雑で厳しい運用条件における燃料電池の寿命を延ばします。

ヴェルストラエテ准教授は、このプロジェクトは地元のプライマリーヘルスネットワーク、遠隔医療サービス、病理学研究、医薬品の配達を補完し、オーストラリアで最も孤立し脆弱なコミュニティの健康格差の解消に役立つだろうと述べた。さらに、このプロジェクトは、遠隔地のコミュニティにおける病気の流行や洪水などの災害および緊急管理活動をサポートします。

オーストラリア保健福祉研究所と国立オーストラリア先住民庁（NIAA）によると、農村部に住む人々はその立地条件により特別な課題に直面しており、入院、死亡、負傷率が高く、基本的な医療サービスへのアクセスも悪いなど、都市部に住む人々よりも健康状態が悪いことが多い。先住民オーストラリア人は農村部や遠隔地の人口の 32% を占めており、他のコミュニティに比べて平均寿命が短く、疾病負担が大きく、入院率も高い。