中国最古の森林は3億7100万年以上前に遡る

研究チームのリーダーでもある中国科学院南京地質古生物学研究所の徐洪和教授は、この古代の森は新疆ウイグル自治区の北西にある塔城県にあると語った。

華紅河教授によると、2015年に研究者らはタップタンで直径70センチの木の幹の化石を発見した。この木は高さ4メートル以上に成長し、これまでに知られている中で最も古い木の一つであり、このような木々が中国で最も古い森林を形成しています。

研究チームは同時期の化石サンプルについて、より詳細な地質調査と同位体年代測定を実施した。研究者らは初めて、タップタンの森林が3億7100万年前に遡る、つまり古代の森林が大規模に出現した石炭紀より1000万年前に遡るものであると判断した。

華紅河教授は、古生物学的研究によれば、3億年以上前には暖かく湿潤な場所に背の高い熱帯樹が生い茂る森林が出現したが、タップタンの野生で乾燥した森林は「全く異なる光景」であると述べた。

上記の研究結果は、Paleogeography, Paleoclimate and Paleontology誌に掲載されました。