アストロボティック・テクノロジー、ペレグリン月着陸船との連絡が途絶える

Xアカウントの最新の発表によると、アストロボティックは、1月18日午後9時（GMT）頃にペレグリン宇宙船との連絡が途絶えたと発表し、宇宙船が計画通り南太平洋の公海上で「制御された」大気圏再突入を行ったことを示した。

ピッツバーグに本拠を置く同社は、政府機関からの独立した確認を待つことになる。以前の更新では、宇宙船はフィジーの数百キロ南で大気圏に再突入したことが示されていた。

1月8日、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス社が製造したペレグリン宇宙船を搭載した新型バルカン・ケンタウルスロケットがケープカナベラル（米国フロリダ州）の発射台から出発した。しかし、ロケットから分離した直後にペレグリンは推進力を失い、燃料を失ったため、宇宙船は月面着陸することができなかった。アストロボティック社は、ペレグリン宇宙船は1月18日に地球の大気圏に再突入し、大気圏で燃え尽きる可能性があると述べた。 NASAの評価によれば、これは地球の周囲の宇宙空間に宇宙ゴミを残さないため、ペレグリン・ミッション1プロジェクトを安全かつ責任を持って終了するための最善の解決策です。

アストロボティック・テクノロジー社は、民間企業として初めて月面着陸船の着陸に成功し、米国が50年以上ぶりに月面に戻ることを目指している。

米国の最後の月面着陸ミッションは1972年12月で、アポロ17号の宇宙飛行士ジーン・サーナンとハリソン・シュミットが月面を歩いた11人目と12人目の人間となった。